Gel de silice

Le gel de silice est un hydroxyde de silicium Si(OH)4 polymère d’acide silicique préparé à partir de silicate de sodium.

Structure et propriétés

perles de gel de silice

L’intérieur de chaque grain de silice est composé d’atomes de silicium reliés entre eux par des atomes d’oxygène (un silicate). En surface, des groupes silanol (Si–OH) subsistent et sont responsables de la très forte polarité du gel de silice. En présence d’eau, cette surface s’hydrate ce qui provoque une diminution de la polarité.

Les grains de gel de silice sont poreux et la taille des grains et des pores dépend très fortement de la méthode de préparation utilisée. Cette structure est responsable de la très grande surface spécifique, typiquement 500-600 m2/g.

 

Utilisation en chimie

Le gel de silice est principalement utilisé comme phase stationnaire pour la chromatographie. Il peut également être utilisé comme desséchant, comme réactif ou comme support pour des réactifs.

 

Utilisation en chromatographie

Le gel de silice est utilisé comme support en chromatographie sur couche mince (CCM), chromatographie sur colonne (chromatographie liquide, flash, MPLC, HPLC…), etc.

Dans le cas de la chromatographie sur couche mince, le gel de silice est mélangé à un liant, comme du plâtre, auquel on ajoute souvent un pigment fluorescent qui permet une détection des composés par exposition à une lumière ultraviolette. Le mélange est déposé sur un support inerte (plaque de verre, de plastique, d’aluminium), laissé sécher puis activé à chaud. En chromatographie liquide sur colonne, le gel de silice est utilisé tel quel.

La silice peut être rendue hydrophobe en greffant des groupes hydrophobes sur les fonctions silanol présentes à la surface. Par exemple, la silice dite « C18 » est un gel de silice sur lequel on a greffé des groupes octadécyle (18 atomes de carbone). Dans ce cas, on parle de chromatographie en phase inverse car les produits les plus polaires sont élués en premier alors que les produits les plus hydrophobes restent fixés plus longtemps sur la silice.

 

Usage industriel et domestique

Litière pour chat à base de gel de silice

C’est un adjuvant : dans une colle protéique, pour en accélérer le collage et la clarification ou dans le vin pour les stabiliser. Il remplace alors les tanins1.

Le gel de silice est aussi utilisé pour constituer de la litière animale, pour déshydrater les plantes, notamment pour les bouquets de fleurs secs et les herbiers, en mini sachets pour la conservation des aliments secs ou des objets qui craignent l’humidité dans leur emballage, etc.

Sous le nom de « silica-gel », il fut utilisé pendant la Première Guerre mondiale dans les cartouches filtrantes des masques à gaz. Durant la Seconde Guerre mondiale, il fut indispensable pour la conservation de la pénicilline et, dans un cadre militaire, pour protéger les équipements électroniques des moisissures.

Du « gel de silice colloïdale » est commercialisé comme complément alimentaire buvable, dans le but annoncé de renforcer le tissu conjonctif, réguler l’hydratation et contribuer à la formation de collagène chez les personnes ayant une carence nutritionnelle en silicium. Mais une telle carence est en réalité très rare car c’est un oligo-élément largement consommé dans le cadre d’une alimentation normale2.

sachets déshydratant de Gel de silice: fournisseur de gel de silice ou silicagel. Le gel de silice (appelé silicagel) est proposé en sac de 25 kg de dessicant

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Vos questions / Nos réponses

Le reniflard de transformateur protège l’huile isolante en filtrant l’air entrant et en absorbant l’humidité grâce au gel de silice. Cet élément essentiel préserve la performance et la durabilité du transformateur en évitant la contamination par l’eau. Le transformateur est un équipement essentiel dont la performance et la longévité dépendent en grande partie de la protection contre l’humidité. Pour éviter toute dégradation due à la condensation, l’utilisation de dessiccants et de déshydratants est indispensable. Parmi les solutions les plus efficaces, le gel de silice joue un rôle clé en maintenant un environnement sec à l’intérieur des transformateurs, notamment grâce au reniflard et à l’assécheur. Le silica gel, aussi appelé silicagel, est un dessiccant ultra-performant qui absorbe l’humidité présente dans l’air circulant dans le transformateur, empêchant ainsi la détérioration de l’huile isolante et des composants internes. Placé à l’intérieur du reniflard, le gel de silice coloré change de couleur lorsqu’il atteint sa saturation, permettant ainsi une surveillance facile et un remplacement rapide pour assurer une protection optimale du transformateur. Grâce à l’utilisation de dessiccants adaptés, le transformateur reste parfaitement protégé contre les risques liés à l’humidité. Choisir un gel de silice de qualité pour le reniflard du transformateur garantit un fonctionnement sécurisé et durable.
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