Les agents desséchants jouent un rôle essentiel en chimie pour éliminer les traces d’eau des solvants, réactifs ou produits de synthèse. Leur efficacité dépend de leur capacité à absorber l’humidité tout en étant compatibles avec les substances à sécher. Un bon desséchant doit agir rapidement, capturer un maximum d’eau et pouvoir être facilement séparé du produit final sans altération. Selon la nature du composé à traiter, différents desséchants sont recommandés, chacun ayant des propriétés spécifiques adaptées aux besoins de la réaction ou de la purification.
Vous constaterez que le gel de silice et les tamis moléculaires sont les plus polyvalents des desséchants pour la chimie.
Agent desséchant | Avantages | Inconvénients |
Gel de silice (SiO₂) et tamis moléculaires | – Stable et inerte, ne réagit pas avec les solvants – Non toxique et réutilisable – Très efficace pour de nombreux liquides et solvants | |
Sulfate de sodium (Na₂SO₄) | – Inerte chimiquement – Bonne capacité d’absorption d’eau | – Moins efficace pour éliminer des quantités importantes d’eau – Absorbe lentement |
Sulfate de magnésium (MgSO₄) | – Absorbe rapidement l’eau – Insoluble – Inerte chimiquement – Peut être recyclé | |
Chlorure de calcium (CaCl₂) | – Très hygroscopique, absorbe une grande quantité d’eau – Peu couteux | – Peut réagir avec certains solvants (alcools, cétones) et composés (amines, acides, esters, aldéhydes) |
Oxyde de calcium (CaO) (chaux vive) | – Peut réagir violemment avec l’eau – Génère de la chaleur lors de l’absorption d’eau – Attention : forme de l’hydroxyde de calcium au contact de l’eau (chaux éteinte) | |
Anhydride phosphorique (P₂O₅) | – Très puissant, élimine efficacement l’eau | – Réagit violemment avec l’eau et produit de l’acide phosphorique |
Hydroxyde de sodium (NaOH) | – Rapide et efficace pour des bases | – Fortement corrosif, doit être manipulé avec précaution – Incompatible avec de nombreux produits organiques |
Hydroxyde de potassium (KOH) | – Très hygroscopique, utilisé dans certaines purifications | – Corrosif – Peut réagit violemment |
Sodium métallique (Na) | – Très efficace pour l’assèchement total des solvants organiques | – Extrêmement réactif avec l’eau – Manipulation dangereuse et nécessite des précautions strictes |
Le tableau ci-dessous présente les agents desséchants appropriés ou incompatibles avec les principales familles de composés organiques (source : wiki chimie amusante).

Toutes les indications de cette page sont données à titre indicatif et nécessite une vérification tant en compatibilité qu’en utilisation et selon votre procédure et procédés. Notre entreprise ne saurait être tenue responsable.
En conclusion, parmi les divers agents desséchants disponibles, le gel de silice se distingue par sa polyvalence et son efficacité. Sa capacité à absorber l’humidité sans réagir avec la plupart des composés organiques en fait un choix privilégié pour de nombreuses applications chimiques. De plus, sa facilité de manipulation, son absence de danger et sa capacité à être régénéré renforcent son utilité dans les processus de séchage. Ainsi, le gel de silice s’affirme comme un agent desséchant de premier plan pour assurer la pureté et la stabilité des produits chimiques.