Le gel de silice est largement utilisé comme agent déshydratant dans de nombreux secteurs, mais peut-il réellement être employé dans l’industrie agroalimentaire ? Entre confusion et idées reçues, il est essentiel de clarifier ce que dit la réglementation et quelles sont les alternatives disponibles pour garantir la conservation des aliments en toute sécurité.
Le gel de silice est-il autorisé pour les aliments ?
Contrairement à une idée reçue, le gel de silice standard, même sous forme de sachets déshydratants, n’est pas conçu pour un contact direct avec les aliments. En effet, bien qu’il soit non toxique et chimiquement inerte, il n’est pas certifié pour un usage alimentaire et ne doit pas être placé au contact direct des denrées alimentaires.
En revanche, certaines formes spécifiques de silice, comme la silice amorphe (E551), sont autorisées en tant qu’additifs alimentaires. Utilisée principalement comme anti-agglomérant dans des poudres (sucre, épices, café instantané), elle est strictement encadrée par les autorités sanitaires.
Pourquoi retrouve-t-on des sachets de gel de silice dans certains emballages ?
Il n’est pas rare de voir des sachets de gel de silice dans l’emballage de certains produits, notamment :
- Compléments alimentaires en gélules
- Produits pharmaceutiques
- Aliments secs dans des contenants hermétiques
Dans ces cas, les sachets ne sont pas en contact direct avec la nourriture, mais placés dans l’emballage pour absorber l’humidité ambiante et éviter la dégradation du produit.
La matière des sachets est homologuée pour permettre un contact avec des aliments secs. Le gel de silice employé est blanc et chimiquement pur et inerte.
En cas d’ingestion, le gel de silice blanc alimentaire n’est pas dangereux, il suffit de boire de l’eau pour saturer les granulés ou les billes qui seront éliminés naturellement.
Quelles alternatives pour l’industrie agroalimentaire ?
L’industrie agroalimentaire utilise très couramment et de préférence les sachets de gel de silice blanc apte aux contact alimentaire.
L’industrie agroalimentaire a recours à plusieurs solutions pour garantir la conservation des aliments :
1. Argile bentonite
- Alternative naturelle au gel de silice
- Efficace pour absorber l’humidité sans entrer en contact avec les aliments
- Peut être mise dans les emballage
- Recyclable et écologique
2. Absorbeurs d’oxygène
- Utilisés dans les emballages alimentaires pour prolonger la durée de conservation
- Réduisent la prolifération des bactéries et des moisissures
3. Silice amorphe (E551)
- N’est pas employée comme déshydratant
- Réglementée et utilisée comme additif alimentaire
- Présente uniquement dans des formulations validées par l’industrie alimentaire
Le gel de silice, bien qu’il soit un excellent agent déshydratant, n’est pas destiné à un usage alimentaire direct.
Les aliments sont souvent protégés efficacement contre l’humidité à l’aide de sachets de gel de silice apte au contact alimentaire.
c’est le cas des biscuit sensibles à l’humidité.
Les absorbeurs d’oxygène sont également très présents pour garantir une conservation sûre et conforme aux réglementations.
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